Algemene woordenboeken zijn woordenboeken waarin het hedendaagse woordenschat is beschreven en die bedoeld zijn als naslag voor moedertaalsprekers en degenen die de taal vloeiend spreken.
Special woordenboeken zijn woordenboeken die zich richten op een specifiek onderdeel van de woordenschat (zoals neologismen) of die zich richten op een specifiek dialect of andere taalvariëteit.